Op 23 maart 1919  maakt Benito Mussolini in Milaan bekend dat hij een nieuwe beweging wil oprichten: de Fasci Italiani de Combattimento.

De naam Fasci verwijst naar de Romeinse fasces, symbool voor macht, samenhorigheid en eenheid.

De aanleiding hiertoe is de anarchie waarin Italië verkeert na het einde van WO1. Op 6 juni maakt Mussolini zijn doelen bekend in zijn krant Il Popolo d’Italia : een achturige werkdag, betere sociale voorzieningen, schoolplicht, confiscatie van kerkelijke eigendommen, verdeling van de grond onder veteranen, verdrijving van de elite en vooral een krachtige buitenlandse politiek.

Zijn aanhang groeit snel en overal ontstaan knokploegen die eigenhandig Mussolini willen helpen. Een golf van geweld overspoelt Italië en Mussolini beweert dat hij de enige leider ( duce) is die de orde kan herstellen en Italië weer groot kan maken. 

In mei 1925 neemt hij deel aan de verkiezingen en haalt 35 van de 275 zetels, een reden om 5 maand later zijn beweging om te vormen tot een politieke partij: de Partite Nazionale Fascista (PNF). Een jaar later marcheert hij met 25000 volgelingen naar Rome. Koning Victor Emmanuel 3 wil verder geweld en een eventuele burgeroorlog voorkomen, en vraagt Mussolini een nieuwe regering te vormen onder diens leiding.