Bij de gulden snede verhoudt het grootste van de twee delen zich tot het kleinste, zoals het gehele lijnstuk zich verhoudt tot het grootste. Geven we het grootste deel aan met a en het kleinste deel met b, dan is de verhouding van beide zo dat . De bedoelde verhouding
noemt men het gulden getal en noteert men met
. Het oplossen van de gegeven vergelijking geeft:
Waar kunnen we in een driehoek dit gulden getal zien?
Neem een gelijkbenige driehoek met basishoeken van :
De hoogtelijn uit C verdeelt de overstaande zijde in twee gelijke stukken en de tophoek in twee gelijke hoeken. Zo een halve tophoek meet dan . Dan is
en
. Bijgevolg is
. Gebruiken we nu formules voor de dubbele en drievoudige hoek:
.
Vermits , kunnen we beide leden delen door
en als we dan de grondformule van de goniometrie toepassen, vinden we

In de bovenstaande driehoek is , dus

Zoals je in bovenstaande tekening ziet, kan je dit ook verkrijgen met een gelijkbenige driehoek met basishoeken van .