In bovenstaand vierkant zien we dat de som van de elementen op de diagonalen gelijk is : . Het is duidelijk dat dit ook geldt voor een 2×2 vierkant met de getallen 1,2,3 en 4:
De vraag is nu of we dit kunnen veralgemenen: Als we de getallen in een nxn rooster plaatsen, in stijgende volgorde, is dan de som van de elementen op de twee diagonalen dezelfde en zo ja wat is die som?
- We bekijken eerst welke elementen op de diagonaal staan die links boven vertrekt. Het eerste element is 1 en het volgende staat n + 1 plaatsen verder. Het derde staat weer n + 1 plaatsen verder. Bijgevolg zijn de elementen op die diagonaal van de vorm waarbij .
- De som van die elementen is dan .
- Uitgewerkt geeft dit: .
- Nu de elementen op de andere diagonaal. Het eerste element is n. het volgende ligt één plaats voor 2n, het derde 2 plaatsen voor 3n. De elementen op die diagonaal zijn dus van de vorm : met .
- De som van die elementen is .
- Uitgewerkt geeft dit : .
- Hieruit volgt inderdaad dat . We kunnen de eiegenschap dus wel degelijk veralgemenen en de ‘magische’ som van het vierkant is