Peter is een geheim agent die gevangen gehouden wordt door terroristen Hij heeft een ontsnappingsplan: volg de kwadratische vergelijking , waarbij de vloer van zijn kamer als het complexe vlak wordt bekeken en waar hij in de oorsprong staat. Peter kent echter de constante c niet. Voor welke waarden van c heeft hij een kans op ontsnapping?
Proberen we eerst c = 0. Maar dan wordt, voor elke n, en blijft hij steeds op dezelfde plaats. Als we andere waarden van c proberen, zijn er 3 mogelijkheden:
- De rij convergeert naar een vast punt.
- De rij wordt herhaald in een eindige cyclus van punten en wordt een periodieke rij.
- De rij divergeert weg van de oorsprong en Peter heeft kans op ontsnapping.
Dit verhaal is eigenlijk het verhaal van de Mandelbrot verzameling, namelijk de verzameling van alle complexe getallen c waarvoor de baan van begrensd is ( dus niet divergeert) met startpunt .