We kennen allemaal de vierkantsgetallen en de driehoeksgetallen:
Het n-de vierkantsgetal wordt gegeven door de formule: .
Het n-de driehoeksgetal wordt gegeven door .
Naar analogie met de vierkantswortel van een getal benoemen we de positieve driehoekswortel van als het getal waarvoor .
Dan is .
Wil de driehoekswortel bestaan dan moet uiteraard .
Een geheel getal is is dus een driehoeksgetal als een kwadraat is.
De driehoekswortel van 3 is 2, want 3 is het 2-de driehoeksgetal.
De driehoekswortel van 6 is 3, want 6 is het 3-de driehoeksgetal.
De driehoekswortel van 5 is . We zien dat 5 tussen het 2-de en 3-de driehoeksgetal ligt.