Hypatia is de bekendste vrouwelijke wiskundige uit de Griekse oudheid. Zij werd in het midden van de vierde eeuw na Christus geboren in Alexandrië. Al in de derde eeuw voor Christus was Alexandrië een centrum van wetenschap, toen de beroemde wiskundige Euclides er werkte. Het peil van de wiskunde was in de tijd van Hypatia wel gedaald, maar er waren nog wel goede bibliotheken.

Hypathia was een bekend vertegenwoordigster van de Platoonse filosofie, en wegens deze ‘misdaad’ werd zij in 415 door een Christelijke menigte aangevallen, in stukken gehakt en verbrand.

Van Hypatia zelf zijn geen geschriften bekend, maar wel weten we dat ze les gaf uit verschillende handboeken en die ook verbeterde. die handboeken waren de Elementen van Euclides, de werken van Archimedes, de kegelsneden van Apollonius en de Arithmetica van Diophantus. Buiten wiskunde doceerde Hypatia ook de filosofie van Plato: De menselijke ziel is onsterfelijk, en verkeerde voor de geboorte in de wereld van de ideeën; daarom is wiskunde leren alleen het je herinneren van iets dat je eigenlijk al weet van voor je geboorte. De taak van de wiskunde leraar of-lerares is om dit herinneringsproces te begeleiden, en Hypatia had daarin blijkbaar veel succes.

Bekend is ook de film Agora van regisseur Alejandro Amenábar met Rachel Weisz in de rol van Hypathia.