Neem een veelterm P(x) van graad n. De elementaire symmetrische functies van de wortels van deze veelterm worden gedefinieerd als :
, dus de som van alle produkten van twee wortels. Analoog is de som van alle producten van drie wortels. We kunnen de veelterm dan schrijven als
De identiteiten van Newton geven een verband tussen deze en de uitdrukkingen
Neem bijvoorbeeld :
Dan is en . Bijgevolg is :