Bekijk even het volgende probleem: gegeven zijn n verschillende reële getallen
en
. Bepaal een veelterm P(x) zodat
voor
.

Dit is eigenlijk een interpolatieprobleem, waarbij we een veeltermfunctie zoeken waarvan de grafiek door de n punten
gaat. Natuurlijk kunnen we het stelsel van n vergelijkingen met n onbekenden gaan oplossen dat ontstaat door de n punten in te vullen in de algemene vorm van een veeltermfunctie van graad n-1.
Een andere techniek bestaat erin eerst speciale gevallen op te lossen, waarbij één van de
’s gelijk is aan 1 en de andere aan 0. Dit is niet zo lastig : definieer
als het product van alle factoren
waarbij j verschilt van i. Neem vervolgens
. Dan geldt inderdaad dat
en
voor elke j verschillend van i.
De uiteindelijke oplossing van het beginprobleem ontstaat nu door de gepaste lineaire combinatie te nemen van de gevonden veeltermen
, namelijk:
![Rendered by QuickLaTeX.com \[P(x)=a_1v_1(x)+\cdots+a_nv_n(x)\]](https://usercontent.one/wp/www.wiskundemagie.be/wp-content/ql-cache/quicklatex.com-08b0661fd956d6a07eeb6f9b93f5bad6_l3.png?media=1678572382)
Dit noemt men ook wel eens de Lagrange interpolatie formule.(naar de Franse wiskundige Joseph-louis Lagrange( 1736-1813))

Een voorbeeld: f(x) is een veelterm van graad maximaal n waarvoor geldt dat
voor
. Zoek f(n+1).