Elk positief geheel getal kan geschreven worden als som van 4 kwadraten van gehele getallen.
Deze stelling was al gekend door Diophantus; Euler heeft 40 jaar gezocht naar een bewijs ervan, maar het was Joseph-Louis Lagrange ( 1736 – 1813) die in 1772 het eerste bewijs formuleerde.
Het kan zelfs in veel gevallen met drie kwadraten. Legendre ( 1752 – 1833) beweerde dan elk getal, tenzij van de vorm , te schrijven is als som van drie kwadraten.
Er bestaat zelfs een mogelijkheid om het totaal aantal manieren te berekenen, waarop een gegeven positief geheel getal n kan worden geschreven als de som van vier kwadraten. Als n oneven is moet je 8 keer de som van zijn delers nemen en als n even is 24 keer de som van zijn oneven delers. Merk hierbij op dat geordend is en dat we gehele oplossingen zoeken ; dus ook rekening houden met negatieve getallen.